4-83-1. Léon Walras à H. Poincaré

10 Septembre 1901

Les Brayères sur Clarens

Monsieur,

J’ai l’honneur de vous adresser aujourd’hui, par la poste, un exemplaire de la 4^e édition de mes Éléments d’économie politique pure. J’ai été tout près de vous faire cet envoi, il y a un an, quand cette 4^e édition a paru, en même temps qu’à 3 ou 4 de mes confrères de l’Institut des Actuaires français. Mais les dispositions de ces Messieurs étaient alors assez incertaines, et j’ai craint de compromettre tout à fait la cause de l’application de la méthode mathématique à l’économie politique dans un pays aussi conservateur et autoritaire que le nôtre, en réunissant contre elle tous les mathématiciens qualifiés. Depuis lors, l’Institut des Actuaires a paru vouloir se montrer plus favorable, et j’ai trouvé hier dans le N° d’août-septembre de la Revue d’Économie politique un article sur la méthode mathématique en économie politique dont l’auteur, plus économiste que mathématicien, à ce qu’il me semble, mais approuvant mes tentatives, s’appuie sur un article de vous (Les relations entre la physique expérimentale et la physique mathématique), paru en 1900 dans la Revue générale des Sciences, et en fait des citations tout à fait applicables à son cas. C’est pourquoi je me décide à vous soumettre mon ouvrage.

Je m’abstiendrai de vous le recommander. J’ai mis 30 ans à le composer et à le perfectionner dans les 3 éditions successives. Il est aujourd’hui aussi satisfaisant à mes yeux que je puis le rendre, étant données mes connaissances économiques qui sont assez sérieuses et mes connaissances mathématiques qui sont, au contraire, des plus modestes. J’en ai soumis, il y a 24 ans, la 1^re édition à M. Joseph Bertrand dont la bienveillance a été grande, mais l’attention moindre que je l’aurais souhaité. C’est, en conséquence, votre attention surtout que je sollicite dans une question si capitale à la fois pour le progrès de la science et pour le progrès social. Aussi ne compte-je sur aucune réponse immédiate ou très prochaine, et vous prie de prendre tout votre temps avant d’apporter dans la balance le poids considérable de votre nom et de votre jugement.

Recevez, je vous prie, l’assurance de mes sentiments respectueux.

L. Walras

ADftS 1p. IS 1927, Fonds Auguste et Léon Walras, Bibliothèque cantonale et universitaire, Lausanne. Edited in Jaffé (1965, § 1492, 158–159).

Time-stamp: " 5.01.2022 15:19"

Notes

• 1 Walras (1900).
• 2 Bouvier 1901; Poincaré 1900. Émile Bouvier (1862–1930) was a professor at the law school at the University of Lyon and at the École supérieure de commerce de Lyon. See Bouvier to Poincaré, 05.05.1902 (§ 4-11-1).
• 3 Variant : “…tout à fait applicables aux relations de l’éc. pol. à son cas.”
• 4 The circumstances of Walras’ decision to write to Poincaré are discussed by Jaffé (1977) and Ingrao and Israel (1990, chap. 6).
• 5 Variant: “…mes connaissances en éc. pol. économiques …”.
• 6 Variant: “…le poids considérable de votre nom et de votre autorité jugement.”